Jika ada 3 ekor merpati ditaruh kedalam 2 buah kandang merpati, maka dapat dipastikan pada salah satu dari kandang merpati tersebut terdapat sekurang-kurangnya 2 ekor merpati.
didapatkan sebuah generalisasi yang dinamakan Pigeonhole Principle (yang selanjutnya disingkat PP) sebagai berikut:
Misalkan terdapat 2 buah bilangan bulat positif \(n\) dan \(k\). Jika ada \(kn+1\) objek yang didistribusikan ke \(n\) kotak, maka terdapat kotak yang memiliki sekurang-kurangnya \(k+1\) objek.
Pembuktian dari PP ini adalah sebagai berikut. Jika tidak ada 1 pun kotak yang memiliki \(k+1\) objek, maka setiap kotak memiliki paling banyak \(k\) objek, sehingga total banyak objek yang ditaruh kedalam \(n\) kotak, berjumlah \(kn\), sehingga terjadi kontradiksi.
Yang paling penting dalam menggunakan PP ini adalah representasi objek dan kotak yang benar.
Contoh 1
Dalam suatu pesta terdapat 7 orang, maka sekurang-kurangnya terdapat 4 orang yang memiliki jenis kelamin yang sama.
Contoh 2
Terdapat sebuah bujur sangkar yang sisi-sisinya memiliki panjang 3 unit. Maka apabila kita memilih 10 titik didalam bujur sangkar tersebut secara sembarang, maka setidaknya ada 2 buah titik yang berjarak paling besar \(\sqrt{2}\).
Contoh 3
Dalam sebuah turnamen terdapat 10 peserta, turnamen ini menggunakan sistem round-robin (ie: setiap peserta akan bertanding 1 kali dengan peserta lainnya). turnamen memiliki sistem skor sebagai berikut:
+1 point jika menang
0 point jika seri
-1 point jika kalah
Ketika turnamen berakhir, ternyata lebih dari 70% permainan seri. Tunjukkan bahwa terdapat 2 peserta yang memiliki skor total yang sama.